La traverse de Québec ne s’est pas remise de la période de la COVID-19. Elle n’a jamais retrouvé la même efficacité malgré une augmentation de ses coûts d’exploitation, le nombre annuel de traversées étant sous optimal dans un contexte de croissance démographique.
Le service offert par la Société des traversiers du Québec (STQ) a subi une diminution significative à la traverse entre Québec et Lévis. Il n’arrive d’ailleurs pas à atteindre le nombre de traversées qui était accompli au courant des années 2010 ni à transborder un nombre d’automobilistes aussi élevé qu’auparavant.
Des chiffres qui ne mentent pas
Lorsqu’on épluche les rapports annuels de gestion disponibles sur le site de la STQ, on remarque que la moyenne annuelle des traverses effectuées s’élève à 25 018 de 2011 à 2020, contre 22 378 en moyenne de 2022 à 2024, soit une diminution annuelle moyenne de 2640 traversées (voir tableau 1).
Une réalité qui se reflète aussi sur le nombre de véhicules transportés d’une rive à l’autre. En moyenne, il y a eu 367 330 véhicules qui ont traversé le fleuve Saint-Laurent avec la STQ chaque année, entre 2010 et 2020. Ce nombre est passé à 252 477 entre 2022 et 2024, soit une baisse annuelle moyenne de 114 883 véhicules (voir tableau 2). Pour des raisons évidentes, nous avons exclu du calcul les années de la pandémie de COVID-19 (lignes 3 et 4).
Tableau 1
Année Nombre de traversées
2023-2024 23 4922
2022-2023 21 2643
2021-2022 16 3744
2020-2021 21 3595
2019-2020 24 0606
2018-2019 25 0047
2017-2018 25 2648
2016-2017 25 4929
2015-2016 23 80110
2014-2015 25 20711
2013-2014 25 38212
2012-2013 25 37813
2011-2012 25 58114
Moyenne (2011-2020) 25 01815
Moyenne (2022-2024) 22 378
Tableau 2
Année Nombre de passages de véhicules
2023-2024 276 103
2022-2023 228 852
2021-2022 187 998
2020-2021 150 791
2019-2020 278 735
2018-2019 531 055
2017-2018 321 487
2016-2017 311 000
2015-2016 274 000
2014-2015 348 000
2013-2014 372 000
2012-2013 408 000
2011-2012 411 916
2010-2011 417 108
Moyenne (2010-2020) 367 330
Moyenne (2022-2024) 252 477
L’année 2022-2023 a été marquée par un imprévu qui a mobilisé les ressources de la traverse Québec-Lévis, puisqu’un navire avait été prêté à la traverse de l’Isle-aux-Coudres, ce qui a singulièrement affecté les services. Un navire appartenant à la compagnie AML avait été loué, mais il était de moindre capacité et ne pouvait transporter ni les bicyclettes ni les voitures.
Un budget en constante augmentation
Malgré la diminution du service des années 2020, le budget s’avère en constante augmentation. Bien sûr, l’inflation a un impact sur les coûts d’exploitation, et ce type de service doit composer avec un certain degré d’incertitude. Mais, l’accélération de l’augmentation du budget à partir des années 2020 attire l’attention dans le tableau 3, comparativement aux années de la décennie précédente.
À noter que l’année 2014-2015 est une irrégularité imputable à une grève et que l’année 2022-2023 a coûté environ 10 millions de dollars de plus, en raison de la location du bateau à AML.
Tableau 3
Année Budget ($) Variation (%)
2010-2011 7 516 494 –
2011-2012 8 192 117 8.99
2012-2013 9 106 514 11.16
2013-2014 9 824 342 7.88
2014-2015 7 817 126 -20.43
2015-2016 8 290 740 6.06
2016-2017 9 261 158 11.71
2017-2018 10 076 544 8.80
2018-2019 10 856 560 7.74
2019-2020 10 619 413 -2.18
2020-2021 15 155 603 42.73
2021-2022 17 646 303 16.44
2022-2023 27 200 511 54.14
2023-2024 21 539 682 -20.81
Population et déplacement
La région métropolitaine de recensement de Québec a atteint un peu plus de 900 000 habitants en 2024 et pourrait s’élever à un million d’ici 2036. Par conséquent, une augmentation de la population entraîne une augmentation du nombre d’automobiles en circulation sur les routes.
Or, dans un contexte où le débat sur le troisième lien fait rage depuis près d’une décennie et où la circulation entre les deux rives atteint des sommets, le service de traversier entre Québec et Lévis offre un rendement sous optimal, comparativement à ce qu’il accomplissait durant la décennie 2010.
